Articles
Im Englischen gibt es drei Artikel: den unbestimmten Artikel a / an, den bestimmten Artikel the und den sogenannten Nullartikel — wenn gar kein Artikel steht. Die Wahl des richtigen Artikels ist eine der häufigsten Fehlerquellen für deutschsprachige Lernende.
I saw a dog. The dog was barking loudly.
1. a / an — der unbestimmte Artikel
a / an steht vor einem einzelnen, zählbaren Nomen, das nicht näher bestimmt ist — es könnte irgendeines aus einer Gruppe sein.
I need a pen. — irgendein Stift, nicht ein bestimmter
She is a teacher. — eine unter vielen Lehrerinnen
We saw an accident. — ein unbestimmtes Ereignis
a oder an?
Die Wahl zwischen a und an richtet sich nach dem Laut — nicht nach dem Buchstaben — des folgenden Wortes.
a → vor Konsonantenlaut
an → vor Vokalklaut (a, e, i, o, u — gesprochen)
| a | an |
|---|---|
| a car | an apple |
| a dog | an elephant |
| a university (gespr.: ju-) | an umbrella |
| a European (gespr.: ju-) | an hour (h stumm) |
| a one-way street (gespr.: wan-) | an honest man (h stumm) |
| a useful tool (gespr.: ju-) | an MBA (gespr.: em-) |
Der Laut entscheidet — nicht der Buchstabe
an hour — das h ist stumm, der erste Laut ist ein Vokal → an.
a university — das u wird wie ju gesprochen, also Konsonantenlaut → a.
an MBA — der erste Buchstabe M wird als em gesprochen → Vokalklaut → an.
Verwendung von a / an
| Verwendung | Beispiel |
|---|---|
| Erste Erwähnung eines Nomens | I bought a book yesterday. |
| Berufe und Funktionen | She is a doctor. |
| Zugehörigkeit zu einer Gruppe | He is a German. |
| Ausrufe mit what | What a beautiful day! |
| Zahlen: 100, 1000 | A hundred people came. |
| Häufigkeitsangaben | once a week, three times a day |
2. the — der bestimmte Artikel
The steht vor einem Nomen, das bereits bekannt ist oder eindeutig bestimmt werden kann — Sprecher und Hörer wissen, welches Ding oder welche Person gemeint ist.
I saw a dog. The dog was barking. — beim zweiten Mal ist der Hund bekannt
Can you close the door? — es gibt nur eine Tür im Kontext
The sun rises in the east. — einmalig, eindeutig bestimmt
Wann steht the?
| Regel | Beispiel |
|---|---|
| Zweite oder weitere Erwähnung | I met a woman. The woman was very kind. |
| Einmalige, eindeutige Dinge | The sun, the moon, the sky, the internet |
| Superlative | The best, the most interesting, the tallest |
| Ordinalzahlen | The first, the second, the last |
| Wenn klar ist, was gemeint ist | Please pass me the salt. |
| Ganze Gruppe von Menschen | The rich, the poor, the elderly |
| Musikinstrumente (beim Spielen) | She plays the piano. |
| Bestimmte geographische Namen | See §4 |
Aussprache: the
Vor Konsonantlaut: the wie thə (kurzes, schwaches e).
Vor Vokalklaut: the wie thii (langes, betontes i).
the car → thə car | the apple → thii apple
Zur Betonung kann the auch vor Konsonanten wie thii gesprochen werden: This is the restaurant. — genau das Richtige.
3. Kein Artikel — der Nullartikel
In vielen Situationen steht im Englischen gar kein Artikel. Das ist für Deutschsprachige oft ungewohnt, weil im Deutschen fast immer ein Artikel steht.
Allgemeine Aussagen über Gruppen und Stoffe
Vor Pluralnomen und unzählbaren Nomen, die allgemein gemeint sind, steht kein Artikel.
Dogs are loyal animals. — Hunde im Allgemeinen
Water is essential for life. — Wasser als Stoff
Music makes people happy. — Musik im Allgemeinen
I love coffee. — Kaffee im Allgemeinen
Allgemein vs. bestimmt
Dogs are loyal. — alle Hunde, allgemein → kein Artikel.
The dogs in my street are loud. — diese bestimmten Hunde → the.
I drink coffee. — Kaffee im Allgemeinen → kein Artikel.
The coffee in this café is excellent. — dieser bestimmte Kaffee → the.
Eigennamen
Vor Namen von Personen, Städten und den meisten Ländern steht kein Artikel.
London is the capital of England.
Germany is in central Europe.
My name is Maria.
Mahlzeiten
I had breakfast at seven.
What did you have for lunch?
We eat dinner together every evening.
Sprachen und Schulfächer
She speaks French and Spanish.
I study biology and chemistry.
Institutionen — wenn sie ihrem Zweck dienen
Wenn jemand eine Institution für ihren eigentlichen Zweck aufsucht, steht kein Artikel.
She is at school. — sie ist Schülerin, lernt dort
He is in hospital. — er ist Patient (britisch)
They went to church. — sie gehen zum Gottesdienst
She is at university. — sie studiert
Mit oder ohne Artikel?
Kein Artikel: Zweck der Institution steht im Vordergrund.
She is at school. — sie lernt dort.
Mit Artikel: man besucht das Gebäude als Ort, nicht als Institution.
She went to the school to pick up her daughter. — sie holt jemanden ab, ist selbst keine Schülerin.
Verkehrsmittel nach by
She travels by train.
He goes to work by bike.
They flew by plane.
Tageszeiten nach at, by, before, after
I’ll call you at night.
She studies in the morning. — aber: mit Artikel bei Tageszeiten nach in
He arrived before dawn.
4. Geographische Namen — mit oder ohne the?
Bei geographischen Namen gibt es feste Regeln, die auswendig gelernt werden müssen.
Kein Artikel
| Kategorie | Beispiele |
|---|---|
| Kontinente | Europe, Asia, Africa, America |
| Länder (meistens) | Germany, France, Japan, Brazil |
| Städte | Berlin, Paris, Tokyo |
| Einzelne Berge | Mount Everest, Ben Nevis |
| Einzelne Seen | Lake Geneva, Lake Victoria |
| Einzelne Inseln | Corsica, Sicily, Bali |
| Straßen, Plätze | Oxford Street, Trafalgar Square |
Mit the
| Kategorie | Beispiele |
|---|---|
| Flüsse | the Thames, the Rhine, the Amazon |
| Meere und Ozeane | the Pacific, the Mediterranean, the North Sea |
| Gebirgsketten | the Alps, the Rockies, the Himalayas |
| Inselgruppen | the Canary Islands, the Philippines |
| Länder mit Plural oder Staatsform im Namen | the United States, the Netherlands, the United Kingdom |
| Wüsten | the Sahara, the Gobi |
| Zeitungen | The Times, The Guardian |
Eselsbrücke für geographische Namen
Einzeln und klar umrissen (ein Berg, ein See, eine Insel, ein Land, eine Stadt) → kein Artikel.
Kollektiv oder ausgedehnt (eine Kette, eine Gruppe, ein Fluss, ein Ozean) → the.
Ausnahmen: Länder mit Plural (the Netherlands) oder politischem Begriff im Namen (the United Kingdom) → the.
5. Typische Fehler
Häufige Fehler
✗ Falsch She is an doctor. — vor Konsonantlaut steht a.
✓ Richtig She is a doctor.
✗ Falsch A sun is shining. — einmalige, eindeutige Dinge stehen mit the.
✓ Richtig The sun is shining.
✗ Falsch The life is beautiful. — allgemeine Aussagen über unzählbare Nomen stehen ohne Artikel.
✓ Richtig Life is beautiful.
✗ Falsch I play a guitar. — bei Musikinstrumenten (Spielen) steht the.
✓ Richtig I play the guitar.
✗ Falsch She went to the school. — wenn sie Schülerin ist und zum Lernen geht, kein Artikel.
✓ Richtig She went to school.
✗ Falsch I visited the France last summer. — vor Ländernamen steht kein Artikel.
✓ Richtig I visited France last summer.
6. Deutsch-Englisch: Der entscheidende Unterschied
Im Deutschen steht fast immer ein Artikel — auch bei allgemeinen Aussagen: „Das Leben ist schön“, „Die Musik macht glücklich“. Im Englischen fehlt der Artikel in diesen Fällen. Außerdem kennt das Deutsche nur einen bestimmten und einen unbestimmten Artikel — die Feinheiten des Nullartikels gibt es so nicht.
Deutsch vs. Englisch: Artikel
„Das Leben ist schön.“ → Life is beautiful. — kein Artikel im Englischen.
„Die Hunde sind treue Tiere.“ → Dogs are loyal animals. — kein Artikel bei allgemeinen Aussagen.
„Sie spielt Gitarre.“ → She plays the guitar. — im Englischen mit the.
Der häufigste Fehler: Deutsche übersetzen den deutschen Artikel direkt ins Englische — und setzen the oder a, wo im Englischen gar kein Artikel steht. Besonders betroffen: allgemeine Aussagen, Mahlzeiten, Sprachen, Institutionen.