Simple Past

Das Simple Past beschreibt Handlungen und Zustände, die in der Vergangenheit abgeschlossen sind.

1. Formenbildung

alle Personen → Infinitiv + -ed

Bei regelmäßigen Verben wird -ed an den Infinitiv angehängt — für alle Personen gleich. Für Verneinung und Fragen wird did not / did verwendet — das Hauptverb bleibt immer im Infinitiv.

Aussage	Frage	Verneinung
I worked	Did I work?	I did not work
You worked	Did you work?	You did not work
He / she / it worked	Did he / she / it work?	He / she / it did not work
We worked	Did we work?	We did not work
They worked	Did they work?	They did not work

Schreibregeln für -ed:

Regel	Beispiel
Normalfall: -ed anhängen	work → worked play → played
Verb endet auf -e: nur -d	love → loved live → lived
Konsonant + -y: -y zu -ied	carry → carried study → studied
Kurzes Verb mit betontem Vokal + einzelnem Konsonant: verdoppeln	stop → stopped plan → planned

Bei unregelmäßigen Verben ändert sich der Verbstamm — diese Formen müssen gelernt werden. Die folgende Tabelle zeigt eine kleine Auswahl häufiger Verben:

Infinitiv	Simple Past
go	went
see	saw
buy	bought
come	came
know	knew
take	took

Unregelmäßige Verben — vollständige Liste

Es gibt mehrere Hundert unregelmäßige Verben im Englischen. Die häufigsten — mit Infinitiv, Simple Past und Past Participle — sind auf der Seite Unregelmäßige Verben aufgelistet.

2. Die Formen von to be im Simple Past

To be hat im Simple Past zwei Formen: was (I, he/she/it) und were (you, we, they).

Aussage	Frage	Verneinung
I was	Was I …?	I was not (wasn’t)
You were	Were you …?	You were not (weren’t)
He / she / it was	Was he / she / it …?	He / she / it was not (wasn’t)
We were	Were we …?	We were not (weren’t)
They were	Were they …?	They were not (weren’t)

Brücke zum Past Progressive

Die Formen was / were sind gleichzeitig die Hilfsverben, aus denen das Past Progressive gebildet wird. She was working. — das was ist to be im Simple Past. Dieselbe Form, andere Funktion.

3. Verwendung

Abgeschlossene Handlung in der Vergangenheit

Die häufigste Verwendung: eine Handlung, die zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Vergangenheit stattfand und abgeschlossen ist.

Beispiel

She called me yesterday.

I saw him last week.

Aufeinanderfolgende Handlungen

Mehrere Handlungen folgen in der Vergangenheit aufeinander — Schritt für Schritt.

Beispiel

He came home, ate dinner and went to bed.

She opened the door, walked in and sat down.

Längere Zustände in der Vergangenheit

Eine Situation bestand über einen Zeitraum in der Vergangenheit — aber ist jetzt abgeschlossen.

Beispiel

She lived in Berlin for five years.

He worked at that company from 2010 to 2018.

4. Signalwörter — und warum sie allein nicht reichen

Bestimmte Zeitangaben treten häufig mit dem Simple Past auf:

yesterday last week last month last year ago in 2019 then when after before

Diese Wörter sind nützliche Hinweise — aber kein verlässlicher Automatismus.

Warum Signalwörter nicht ausreichen

Ein abgeschlossener Zeitrahmen in der Vergangenheit ist das entscheidende Kriterium — nicht das Signalwort allein. Wer nur Signalwörter auswendig lernt, scheitert sobald der Satz komplexer wird. Das Verstehen des Kontexts ist der einzige zuverlässige Weg.

Besonders wichtig: Eine konkrete Zeitangabe wie yesterday oder in 2010 zeigt an, dass die Handlung abgeschlossen und zeitlich verortet ist → Simple Past, nicht Present Perfect.

5. Typische Fehler

Häufige Fehler

✗ Falsch Did she went to school? — Nach did steht die Grundform. Das Past steckt bereits in did.

✓ Richtig Did she go to school?

✗ Falsch I have seen him yesterday. — Eine konkrete Zeitangabe wie yesterday verlangt das Simple Past, nicht das Present Perfect.

✓ Richtig I saw him yesterday.

✗ Falsch She did not worked here. — Nach did not steht die Grundform, nicht die Past-Form.

✓ Richtig She did not work here.

6. Deutsch-Englisch: Der entscheidende Unterschied

Deutsch und Englisch haben beide ein Präteritum (Simple Past) und ein Perfekt (Present Perfect) — doch der Gebrauch unterscheidet sich grundlegend. Im Deutschen werden Präteritum und Perfekt oft austauschbar verwendet, je nach Region oder Stil. Im Englischen ist die Regel strikt: Liegt ein konkreter Zeitbezug in der Vergangenheit vor, steht die Handlung nie im Present Perfect — sondern im Past.

Deutsch vs. Englisch: Simple Past

„Er hat ihn gestern gesehen.“ — im Deutschen Perfekt möglich und gebräuchlich.

Im Englischen nicht: yesterday ist ein abgeschlossener Zeitbezug → Simple Past zwingend.

He saw him yesterday. — nicht: He has seen him yesterday.

Die Formen existieren in beiden Sprachen — der Gebrauch ist im Englischen strenger geregelt. Wer im Englischen ein Perfekt mit konkretem Zeitbezug verwendet, klingt für Muttersprachler sofort falsch.

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