Subjunctive and Wishes

Der Konjunktiv (Subjunctive) und Wunschstrukturen gehören zu den anspruchsvolleren Bereichen der englischen Grammatik. Sie drücken aus, was nicht der Realität entspricht — Wünsche, Vorstellungen, Forderungen oder Bedingungen, die nicht erfüllt sind.

1. Der Konjunktiv im Englischen (Subjunctive)

Im Englischen ist der Konjunktiv seltener als im Deutschen, tritt aber in bestimmten festen Strukturen auf. Es gibt zwei Formen:

Present Subjunctive — die Verbgrundform (= Infinitiv ohne to), auch für he/she/it ohne -s:

It is important that she be present. — nicht: she is

Past Subjunctive — were für alle Personen (auch I/he/she/it):

If I were you, I would apologise. — nicht: If I was you (formal)

2. Present Subjunctive — Verwendung

Der Present Subjunctive steht nach Verben und Ausdrücken, die eine Forderung, Empfehlung oder Notwendigkeit ausdrücken, gefolgt von einem that-Satz.

Typische Verben und Ausdrücke: recommend, suggest, insist, demand, request, propose, require, ask

Structure: [Verb/Ausdruck] + that + Subjekt + Verbgrundform

I suggest that she leave immediately. — nicht: she leaves

3. Past Subjunctive (were) — Verwendung

Were als Past Subjunctive steht in drei festen Kontexten:

In If-Clause Typ 2

Die umgangssprachliche Form If I was you ist im informellen Sprachgebrauch weit verbreitet, gilt im formellen Schreiben aber als nicht korrekt. Mehr zu If-Clause Typ 2 auf der Seite Second Conditional.

Nach as if / as though

She talked as if she were the boss. — Sie redete, als wäre sie die Chefin.

Nach it is time

It is time we were going. — Es wird Zeit, dass wir gehen.

4. I wish / If only — Wünsche

I wish und If only drücken aus, dass man die Realität gerne anders hätte. Die Zeitform nach wish/if only richtet sich danach, worüber der Wunsch geäußert wird.

Wunsch in der Gegenwart — Realität ist anders

Structure: wish/if only + Past Simple / Past Subjunctive

I wish I had more time. — Ich hätte gerne mehr Zeit. (Ich habe sie nicht.)

If only she were here. — Wenn sie nur hier wäre. (Sie ist es nicht.)

I wish it were not raining. / I wish it was not raining.

Wunsch über die Vergangenheit — Reue

Structure: wish/if only + Past Perfect

I wish I had studied harder. — Ich wünschte, ich hätte mehr gelernt. (Ich habe es nicht getan.)

If only he had not said that. — Wenn er das nur nicht gesagt hätte.

Wunsch über die Zukunft — Ungeduld, Kritik

Structure: wish/if only + would + Infinitiv

I wish you would stop talking. — Ich wünschte, du würdest aufhören zu reden. (Kritik)

5. would rather — Präferenz

Would rather drückt eine Präferenz aus — was man lieber möchte als etwas anderes.

Eigene Präferenz → would rather + Bare Infinitive:

I would rather stay home. — Ich würde lieber zu Hause bleiben.

Präferenz über jemand anderen → would rather + Subjekt + Past Simple:

I would rather you came tomorrow. — Ich würde es vorziehen, wenn du morgen kämst.

She would rather he did not smoke. — Sie würde es vorziehen, wenn er nicht rauchen würde.

6. it is (high) time — es ist (höchste) Zeit

Structure: it is (high) time + Past Simple

Auch diese Struktur verwendet den Past Simple für eine Gegenwarts- oder Zukunftsbedeutung — typisch für Konjunktiv-Konstruktionen im Englischen.

It is time you went to bed. — Es ist Zeit, dass du ins Bett gehst.

It is high time she apologised. — Es ist höchste Zeit, dass sie sich entschuldigt.

Das Wort high verstärkt den Ausdruck — es ist nicht nur Zeit, es ist längst überfällig.

7. Typische Fehler

8. Deutsch-Englisch: Der entscheidende Unterschied

Im Deutschen hat der Konjunktiv eigene Verbformen (Konjunktiv I und II), die häufig in der Schriftsprache erscheinen. Im Englischen wird der Konjunktiv durch spezifische Strukturen ausgedrückt — meistens erkennbar an der unerwarteten Zeitform.